Mondiali, Italia verso i playoff: le possibili avversarie

Il weekend di qualificazioni europee lascia sentimenti contrastanti in casa azzurra. La Norvegia travolge nuovamente Israele e si avvicina alla qualificazione diretta ai Mondiali 2026, rendendo quasi impossibile il primo posto nel Girone I per l’Italia. Dall’altra parte, la vittoria in Estonia (1-3) regala agli azzurri un cauto sollievo, ipotecando almeno la partecipazione ai playoff.

Come funzionano gli spareggi

Agli spareggi parteciperanno le 12 seconde classificate dei gironi e le 4 migliori vincitrici dei gruppi di UEFA Nations League 2024/25 che non si sono piazzate prime o seconde nei gironi di qualificazione. Le squadre provenienti dalla Nations League non saranno teste di serie e finiranno nel Pot 4, ossia l’ultima urna. Le semifinali vedranno il Pot 4 affrontare le squadre del Pot 1, mentre le altre saranno sorteggiate tra Pot 2 e Pot 3, sulla base del ranking FIFA di novembre 2025.

Le 12 seconde classificate attuali sono: Irlanda del Nord, Kosovo, Scozia, Ucraina, Turchia, Ungheria, Polonia, Bosnia, Italia, Belgio, Albania e Repubblica Ceca. Le 4 “ripescate” della Nations League saranno scelte secondo il posizionamento nei rispettivi gironi, partendo dalla Lega A fino alla D.

Le possibili avversarie dell’Italia

Per la semifinale, gli azzurri affronteranno una delle quattro squadre di quarta fascia (ripescate di Nations League). L’incognita principale è la Svezia: attualmente ultima nel Girone B, se non riuscisse a risalire al secondo posto finirebbe nel Pot 4 e diventerebbe un possibile avversario dell’Italia già in semifinale. Se invece raggiungesse il secondo posto, sarebbe testa di serie e dunque evitabile.

Al momento, in semifinale gli azzurri giocherebbero in casa contro una tra Galles, Romania, Irlanda del Nord e Moldavia, mentre nell’eventuale finale l’avversario sarebbe pescato tra Polonia, Repubblica Ceca, Scozia, Ungheria, Slovacchia, Macedonia del Nord, Bosnia e Albania, con il fattore campo da decidere per sorteggio.

Date da segnare

• Sorteggio playoff: venerdì 21 novembre 2025 a Zurigo
• Semifinali: giovedì 26 marzo 2026 (Italia in casa)
• Finali: martedì 31 marzo 2026

La strada verso i Mondiali 2026 passa dunque dagli spareggi, e la Nazionale di Gattuso dovrà affrontare il sorteggio con attenzione, evitando scenari complicati come l’incrocio con la Svezia.