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C’è una data che racconta meglio di altre il rapporto speciale tra Mina e Napoli: 29 settembre 1960.
Quel giorno la voce destinata a diventare una delle più importanti della musica italiana arrivò per la prima volta in città e salì sul palco del Teatro Mediterraneo, alla Mostra d’Oltremare. Non fu una semplice esibizione: Mina scelse di misurarsi con la canzone napoletana, entrando in un mondo musicale lontano dalle consuetudini della giovane artista lombarda.
Aveva poco più di vent’anni e una carriera già in rapidissima ascesa. Napoli, però, rappresentava una sfida particolare: cantare in napoletano davanti a un pubblico abituato a conoscere e giudicare ogni sfumatura della propria tradizione.
La serata faceva parte delle due giornate dedicate alla nuova canzone napoletana, organizzate da un gruppo di giovani autori intenzionati a rompere alcuni schemi della tradizione senza rinunciare all’identità partenopea.
Era la cosiddetta Nouvelle vague napoletana, movimento al quale partecipavano musicisti e parolieri come Eduardo Alfieri, Ettore Lombardi, Rodolfo Mattozzi, Francesco Pagano, Umberto Boselli e Salvatore Palomba. L’obiettivo era dare una nuova direzione alla canzone napoletana, cercando interpreti capaci di portarla verso sonorità e sensibilità differenti.
E tra gli interpreti individuarono proprio Mina.
La scelta poteva sembrare sorprendente. La cantante era infatti già conosciuta per quella voce potente, moderna e riconoscibilissima che le aveva fatto conquistare il soprannome di Tigre di Cremona. A Napoli, invece, avrebbe dovuto confrontarsi con il dialetto e con un repertorio completamente partenopeo.
Mina arrivò sul palco del Mediterraneo con un piccolo tesoro musicale: ‘O ffuoco, Nuje, Celeste e Cieli rose e blu. Le prime tre sarebbero entrate nella storia discografica della cantante, mentre Cieli rose e blu non venne pubblicata su disco.
La serata ebbe anche una particolarità musicale di grande interesse: gli arrangiamenti erano legati alla direzione di Bruno Canfora, con il coinvolgimento di Ennio Morricone nel lavoro musicale della manifestazione.
Non tutto, però, fu perfetto.
Le cronache ricordano alcune incertezze nella dizione napoletana di Mina. Ma quello che colpì il pubblico fu soprattutto il modo in cui la cantante riuscì a impossessarsi dei brani: la voce, il trasporto e una gestualità già modernissima trasformarono quelle incertezze in un dettaglio quasi secondario. L’esecuzione di ‘O ffuoco arrivò al culmine della serata e, secondo le ricostruzioni dell’epoca, fu accolta da vere e proprie ovazioni.
Ma il 29 settembre 1960 non è ricordato soltanto per la prima volta di Mina a Napoli.
Sul palco del Mediterraneo c’era anche Peppino di Capri, in un curioso incrocio tra due artisti destinati a diventare protagonisti della musica italiana.
Al termine dello spettacolo arrivò un fuori programma destinato a rimanere nella memoria di Mina. Peppino e la sua fidanzata le portarono due rose, una torta con due candeline e due confetti.
Il significato di quell’omaggio inizialmente sfuggì alla cantante. Poi arrivò la spiegazione: erano trascorsi due anni dal suo esordio ufficiale. Un gesto semplice e personale che rese ancora più particolare quella prima notte napoletana.
Il 29 settembre 1960 fu dunque molto più di una data sul calendario.
Per Mina rappresentò il primo incontro con una città e con una tradizione musicale che avrebbe continuato a incrociare negli anni successivi. Da quel debutto al Teatro Mediterraneo sarebbero arrivate altre presenze napoletane, fino alle partecipazioni televisive e ai successivi ritorni in città.
E proprio nel 1960 arrivò anche il capitolo discografico legato a quell’esperienza: Mina canta Napoli, pubblicazione dedicata al repertorio partenopeo, mentre ‘O ffuoco/Nuie uscì nello stesso anno come singolo.
Così, ogni 29 settembre, quella data può essere riletta come una piccola fotografia della storia della musica italiana: una giovanissima Mina davanti al pubblico napoletano, una nuova generazione di autori che prova a reinventare la tradizione e una città pronta a misurare la voce della futura Tigre con il proprio patrimonio musicale.
Una prima volta diventata, col tempo, parte della storia.
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