Francesca Ferlaino, fisica quantistica italiana, è stata recentemente nominata “Scienziata austriaca dell’anno” 2025 dall’Associazione austriaca dei Giornalisti scientifici e dell’istruzione. Un premio che celebra non solo il suo impegno scientifico, ma anche la sua capacità di rendere accessibile e comprensibile il complesso mondo della fisica quantistica a un pubblico più ampio. La scienziata, figlia dell’ex presidente del Napoli Corrado Ferlaino, ha visto così riconosciuti i suoi importanti contributi alla ricerca scientifica, che spaziano dagli stati esotici del mondo quantistico alla creazione di nuovi stati della materia.
Francesca Ferlaino è nata a Napoli e ha studiato fisica all’Università Federico II di Napoli. Dopo aver conseguito il dottorato nel 2004 presso l’Università di Firenze e il Laboratorio europeo di spettroscopia non lineare, nel 2006 si è trasferita a Innsbruck, dove ha iniziato la sua carriera da ricercatrice post-dottorato nel gruppo di ricerca di Rudolf Grimm, uno degli scienziati di punta in Austria, insignito del titolo di “Scienziato dell’anno” nel 2009.
Dal 2014, Francesca Ferlaino è direttrice scientifica dell’Istituto di ottica quantistica e informazione quantistica dell’Università di Innsbruck, dove la sua ricerca si concentra sui fenomeni quantistici nei gas atomici a temperature ultra-basse, un campo di studio estremamente complesso che ha già portato a significativi progressi.
Tra i suoi risultati più importanti, Ferlaino ha guidato il suo team nella creazione di stati supersolidi di lunga durata in laboratorio. Questi stati della materia, che combinano ordine cristallino e superfluidità, sono stati fino ad ora poco studiati e sfuggenti. Il successo di questo esperimento, ottenuto nel 2020, ha rappresentato una pietra miliare nella ricerca sui materiali esotici, aprendo nuove frontiere per la comprensione delle leggi fisiche che governano il comportamento della materia a livello quantistico.
A fianco delle sue attività di ricerca, Francesca Ferlaino ha sempre creduto fermamente nell’importanza della divulgazione scientifica. Il premio che le è stato conferito riconosce proprio il suo impegno a rendere la fisica quantistica più comprensibile per il grande pubblico, contribuendo così ad accrescere la fiducia nella scienza e a sensibilizzare l’opinione pubblica sui temi legati alla ricerca fondamentale. Come ha commentato la stessa Ferlaino, “La scienza non è uno sforzo solitario, ma un bene comune il cui valore cresce quando la conoscenza viene scambiata e comunicata.”
Heinz Faßmann, presidente dell’Accademia austriaca delle scienze, ha sottolineato che Ferlaino non è solo una scienziata altamente qualificata, ma anche una comunicatrice eccezionale, impegnata nel dialogo con il pubblico e nella promozione della scienza come valore fondamentale per la società.
Questo premio arriva nell’Anno internazionale della scienza quantistica, un momento ideale per celebrare il contributo delle scienziate che, come Ferlaino, hanno saputo portare la fisica quantistica oltre i confini accademici e renderla una disciplina accessibile a tutti. L’impegno di Ferlaino, tanto nel laboratorio quanto nel dialogo con la società, le ha fatto guadagnare una reputazione internazionale che la vede oggi tra le scienziate più rispettate nel suo campo.
Francesca Ferlaino continua quindi a essere una fonte di ispirazione per le giovani generazioni di scienziate e scienziati, dimostrando che la passione per la scienza, unita alla volontà di comunicarla, può davvero cambiare il modo in cui comprendiamo il mondo che ci circonda.
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